Doc. 3 Une pélite : définition, composition et observations macroscopique et microscopique

Définition

Une pélite est une roche sédimentaire détritique à grains très fins (inférieurs à 62,5 µm). Elle est argileuse et forme une pâte lorsqu’elle est en contact avec de l’eau.

Remarque : on appelle parfois pélite uniquement les roches consolidées (comme l’argilite). Les roches meubles comme l’argile sont alors appelées lutites.

 Composition

Les pélites contiennent généralement des minéraux argileux (pour 30 à 75 % environ), du quartz, des feldspaths (rares), des micas assez nombreux, et parfois de fins débris de coquilles.

Elles montrent souvent de fines stratifications obliques ou non, comme un feuilletage. On les trouve en abondance dans les formations détritiques, où elles peuvent alterner avec les bancs de roches plus grossières (conglomérats, grès, calcaires sableux, etc.).

Observation à l’œil nu

 Une argile verte

Détail où l’on distingue quelques cristaux sombres de grande taille parmi les microparticules détritiques vertes

Une argile rouge

Détail montrant la finesse des grains de taille inférieure à 62,5 µm

Les argiles font « pâte à l’eau »
Même détachées, il est impossible de distinguer les particules détritiques à l’œil nu sur l’extrémité de l’index.

Observation au microscope polarisant

• En LPNA (x 100 - la taille réelle des plus gros éléments est de 0,05 mm).
  

• En LPA (x 100 - la taille réelle des plus gros éléments est de 0,05 mm).